Случается, что удивительные сказочные существа, которые порой забредают в наши сновидения, стремятся проникнуть и дальше, в человеческий мир. К счастью, на свете есть Хранитель снов, который ни за что не пропустит их в мир людей. Тогда они растают как утренний туман и перестанут пугать детей.

Знаменитый австралийский художник Роберт Ингпен, обладатель золотой медали Ханса Кристиана Андерсена за вклад в развитие детской литературы, написал и нарисовал эту чудесную книгу о Хранителе снов для своей внучки Алисы. Но можно не сомневаться: таинственная история с прекрасными иллюстрациями порадует не только Алису, но и любого ребёнка. Без сомнения, и взрослые читатели оценят высочайшее мастерство Роберта Ингпена.

Моя дорогая Алиса!

Перед тобой книга о человеке, который ловит и хранит сны. Его называют Хранителем снов или Ловцом снов. Насколько я знаю, никто никогда его не видел. Можно только попытаться представить себе, как он выглядит. Хотя кое-что о нём всё-таки известно.

Известно, например, что Хранитель снов носит старинную одежду. Значит, он живёт на свете уже не одну сотню лет! Его куртка вся увешана оберегами, талисманами, брелоками и амулетами. Карманы его набиты сластями и пряностями, а ещё — обрывками бумаги с непонятными письменами.

На плече Хранитель носит длинный бамбуковый шест, испещрённый странными значками. На шесте обычно болтаются клетки и ловушки, в которые он сажает пойманных беглецов из сновидений. Но иногда он играет на этом шесте, как на флейте. На голове у него необычная шляпа с высокой тульей, очень похожая на дымоходную трубу, — такие часто носят герои английских сказок.

Хранитель снов всегда успевает поймать наши дурные сны, когда те норовят стать реальностью. Он знает, как завлечь и приманить существо из кошмара, чтобы потом схватить его и отправить назад, под корни Дерева Грёз.

Хранитель сам придумывает и плетёт клетки, корзинки и ловушки для созданий из снов. Каждая клетка настолько прочна, что способна удержать и ведьму, и тролля, и гоблина, и даже небольшого дpaкона!

Ловить дpaконов очень непросто. Они самые крупные из существ, которые могут присниться, и чрезвычайно опасны! Поймав дpaкона, Хранитель мгновенно уменьшает его с помощью особого зелья, сваренного из мушиного сока.

Но даже сильно уменьшенный дpaкон не всегда помещается в клетку, и его приходится тащить в специальной плетёной переноске.

Надо признаться, что и ведьму поймать нелегко. Но на этот случай у Хранителя имеется древний рецепт тошнотворной смеси из самых зловонных трав.

Каждое полнолуние некоторые ведьмы пытаются тайком покинуть свой клан, чтобы пробраться в мир людей и напакостить им. Но Хранитель ставит на их пути треножник из бузины с большим блюдом, полным вонючих трав, и поджигает травы. Глотнув дыма, который поднимается от треножника, ведьма ненадолго превращается в чёрного ворона. Ну а ворона поймать уже несложно.

Рецепт травяной смеси изобрела сестра Хранителя снов. Она живёт где-то далеко на юге Франции в старой гoлyбятне. У неё на кухне целая лаборатория по изготовлению всевозможных зелий, пряностей, приманок для ловли сбежавших снов. Ну и конечно, всегда кипит на плите её знаменитый Поверь-сироп.

На протяжении веков для гoлyбей строили специальные дома — гoлyбятни. Этот обычай сохранился до сих пор. Некоторые люди думают, что гoлyбей разводят для охоты. Другие считают, что птичьим помётом удобряют почву на виноградниках. На самом деле гoлyби состоят почтальонами при Институте Великой Веры, который размещается в такой вот древней гoлyбятне. Главой института является Хранитель снов. Когда он не путешествует, он живёт здесь вместе со своей сестрой и добрым гоблином Тэлли.

Во Франции, особенно на юге, вообще много гoлyбятен, поэтому невозможно угадать, в какой из них находится институт. А может быть, это загадочное заведение всё время переезжает из одной гoлyбятни в другую, чтобы мы, обычные люди, его не нашли.

Сотрудники Института Великой Веры заняты тем, что помогают героям сказок, попавшим в беду. Но иногда они приходят на помощь и людям, которых каким-то чудом занесло в сказку.

Кто входит в совет института, неизвестно, но мы знаем, что учёным секретарём является Тэлли. Он же занимается повседневными делами института — конечно, если не ловит сбежавшие сновидения вместе со своим хозяином.

У Тэлли есть собственная комнатка в гoлyбятне. Там стоят кровать, тумбочка и письменный стол. В комнате две двери. Одна ведёт на кухню, где варятся и настаиваются разные зелья. Через другую можно пройти в кабинет с библиотекой. Туда обычно приходит Хранитель снов, когда хочет вздремнуть.

А если бы кому-то вздумалось взглянуть на мир, раскинувшийся за стенами института-гoлyбятни, ему пришлось бы лезть высоко-высоко под крышу, потому что именно там прорезано окошко.

До недавнего времени люди считали, что Хранитель снов работает один и у него нет помощников. Но это не так. Тэлли всегда с ним, за исключением тех случаев, когда выполняет особые поручения члeнов совета. Он же ведёт дневник, в котором рассказывает обо всех приключениях хозяина, а также описывает устройство особенно хитрых ловушек.

Память у Тэлли такая же долгая, как его длинная белая борода, которую приходится затыкать за пояс, чтобы не споткнуться. Когда-то гоблин носил на поясе меч — защищаться от врагов (и резать пищу). Теперь вместо меча он пользуется дистанционным пультом управления, заряженным изрядной порцией веры.

Гоблины, эльфы, гномы, тролли и им подобные -из тех существ, которые призваны нарушать наши сладкие сны. Время от времени они покидают Дерево Грёз и, пробравшись в сновидения, тревожат и пугают людей. Наяву взрослые не видят их никогда, и большинство детей — тоже. Ну а если какая-нибудь «страшилка» всё же станет видимой, Хранитель снов и добрый Тэлли всегда сумеют убедить человека в том, что ему это просто померещилось.

В отличие от нас с тобой Хранителю совершенно необходимо видеть всех обитателей снов, поэтому у Тэлли есть специальный пульт, с помощью которого можно «проявить» любого злобного гоблина или волосатого тролля. Как только он становится видимым, Хранитель заманивает его в одну из своих плетёных ловушек, благоухающих пряными зельями, приготовленными его сестрой.

Среди густых ветвей Дерева Грёз обитают злые и добрые духи, существа из сказок и снов и многие другие порождения потустороннего мира.

Хранитель знает, что духов, как и призpaков, можно увидеть, но нельзя потрогать. Ему известно, что только злые духи способны отбрасывать тень. Странные тени, возникающие порой по ночам на стенах или потолке, могут выдать присутствие злого духа, сбежавшего из-под сени Дерева Грёз. Но не надо бояться, -Хранитель помнит сотни заклинаний, которые усмирят беглеца и заставят его убраться восвояси.

Речь Хранителя снов мягка, как мох, слова легки, как пёрышко. Он наигрывает на бамбуковой флейте прекрасную мелодию, которая манит и зовёт в чудесный мир грёз.

Наверное, Алиса, тебе хочется узнать, как Хранитель возвращает в страну снов фей. Может быть, тебе это покажется удивительным, но он их вообще не ловит и не возвращает. Да если бы даже и попытался, то всё равно у него ничего бы не получилось, ведь фею так же невозможно схватить, как собственную тень. Феи прилетают и улетают — куда хотят, когда хотят и как хотят.

Дело в том, что феи не живут среди ветвей и корней Дерева Грёз. Их жилища — под холмами, а также в курганах, где когда-то, в стародавние времена, были похоронены великие герои и воины. Нам, людям, лучше обходить такие места стороной. Правда, умирать феи прилетают под сень Дерева Грёз — как и все жители потустороннего мира.

Теперь, Алиса, ты тоже знаешь о Хранителе снов. Стоит тебе замечтаться, и он обязательно окажется где-нибудь поблизости. Ведь живёт Хранитель совсем рядом, на краю твоего сознания, на грани мечты и реальности, где сон -как добрый, так и дурной — в любой миг может стать явью. Тогда-то и придут Хранитель и добрый Тэлли, чтобы отправить беглеца обратно в мир грёз.

Желаю тебе добрых снов, и да благословит тебя Господь.

Твой дедушка