Жила-была Леди, счастливый кокер-спаниель.

У неё было всё, о чём только может мечтать собака! Её хозяева, Джим Дорогой и Дорогая, часто баловали своего любимого питомца. Она получала самые вкусные лакомства, спала в самой мягкой постельке, была чистенькой и ухоженной.

В благодарность собака каждое утро будила хозяина, ласково облизывая его. А когда он был на работе, Леди оставалась дома охранять хозяйку.

Но однажды всё изменилось. Друзья Леди, Верный и Джок, заметили, что Дорогая всё время вяжет маленький свитер и не обращает внимания на преданную подругу Приятели кокер-спаниеля быстро сообразили, что хозяйка ждёт малыша.

— Дети такие милые! — воскликнул ищейка Верный.

— И очень, очень нежные, — добавил шотландский терьер Джок. — Их закутывают в пелёнки…

— И от них одни проблемы! — добавил незнакомый голос. Это был растрёпанный пёс по кличке Бродяга. У него не

было семьи, но на своём веку он повидал немало жестоких летей и точно знал, что ничего хорошего от них ждать не прихолится.

— Поверь мне, Гoлyбка! — обратился пёс к Леди. — Ль ли способны любить и заботиться. Но когда появляются лети, собак выгоняют!

Эти слова взволновали кокер-спаниеля, однако она не могла поверить, что её хозяева будут с ней плохо обращаться. Когда в семье появился малыш, Леди поняла, как ошибался Бродяга. Собаку по-прежнему любили. В доме появился ещё один человек, которого ей нужно было оберегать и защищать.

Всё было хорошо, пока Джим и Дорогая не отправились в короткое путешествие.

— Не волнуйся, дeвoчка, — обратился хозяин к своему питомцу перед отъездом. — Тётушка Сара присмотрит за тобой и ребёнком.

Однако тётя Сара быстро дала понять, что не любит собак. А что ещё хуже, она принесла двух отвратительных котов. Леди беспомощно наблюдала, как они носятся по гостиной и мучают рыбку и птичку.

Но, когда коты направились на второй этаж, Леди решила действовать. Она мигом поднялась наверх и преградила им путь в детскую. Ужасные создания пытались оббежать вокруг собаки, но она угрожающе зарычала.

Тётя Сара услышала шум и выглянула из детской. Увидев рычащую Леди и шипящих котов, она тут же поспешила на помощь своим питомцам.

— Мои дорогие котики, — причитала женщина. Бережно взяв животных на руки, она спустилась вниз.

Бедная Леди даже не подозревала, что её ждёт впереди…

— Мне нужен намордник для этого чудовища, -обратилась тётя Сара к продавцу зоомагазина.

— Есть только такой, — ответил он, положив на прилавок устрашающее приспособление.

Когда на собаку надели жуткий намордник, она всё же изловчилась и в панике выбежала из магазина.

Вслед за ней погналась стая собак. Не разбирая дороги, Леди бежала по улицам. Вокруг сигналили машины, раздавался скрежет тормозов… Однако бедная собачка бежала без остановки, пока не оказалась в незнакомой части города.

От стpaxa у неё колотилось сердце. По пятам за ней следовала стая лающих дворняг. Леди совсем выбилась из сил, как вдруг рядом с ней появился коричневый ком. Лая и кусаясь, Бродяга отбивался от псов, пока они, поджав хвосты, не исчезли.

Спаситель помог Леди освободиться от намордника, а потом она рассказала ему о своих бедах.

— Бедная Гoлyбка, — проговорил Бродяга. — У тебя был тяжёлый день. Тебе нужно немного развеяться!

Бродяга отвёл новую знакомую в итальянский ресторан. Собаки съели тарелку спагетти с фрикадельками на двоих, а музыканты исполняли романтические песни.

После ужина они прогуливались под луной. Когда друзья шли по мокрой дороге, Бродяга нарисовал сердечко и поставил на нём отпечаток лапы. Леди последовала его примеру.

Вокруг было темно, лишь серебристый лунный свет освещал дорогу. Две уставшие собаки наконец свернулись рядышком под деревом и заснули.

Проснувшись утром, Леди с ужасом поняла, что провела ночь на улице.

— Послушай, Гoлyбка, — обратился к ней Бродяга, — весь мир у наших ног. Зачем тебе возвращаться?

— Я нужна своей семье, — ответила собака. — И они мне нужны. Кто, кроме меня, защитит малыша?

Дворняга ничего не ответил. Он склонил голову, признав её правоту. И хотя Леди было очень жаль оставлять нового друга, ей не терпелось скорее вернуться домой.

Однако там её ждала разъярённая тётя Сара.

— У меня для тебя есть особенное место, — проворчала она и привела собаку к будке во дворе. — Тут ты никому не создашь проблем, — с этими словами жестокая женщина пристегнула цепь к ошейнику кокер-спаниеля.

Ночью Леди с тоской бродила на цепи, как вдруг увидела огромную крысу. Животное выскользнуло из-под дров, пробежало по веранде и подобралось к окну.

— Это же окно детской! — запаниковала собака.

Она бросилась к дому, но замерла: цепь не пускала её дальше, и ошейник с болью впился в шею. Собака начала отчаянно лаять, чтобы привлечь внимание тёти Сары.

Наконец лай собаки разбудил тётушку, и она вышла из дома, но лишь отругала Леди.

— Перестань лаять! — прокричала женщина и с треском захлопнула дверь.

В этот момент во дворе появился Бродяга. Он услышал лай своей подруги и снова пришёл ей на выручку.

— В детской крыса! — прокричала Леди.

Не раздумывая ни секунды, пёс бросился в дом.

Он успел как раз вовремя! Ребёнок мирно спал, когда крыса собиралась наброситься на него.

Бродяга успел напасть на грызуна первым. Он гонялся за незваным гостем по комнате: по помещению летали клочки шерсти, падала мебель. Крыса очень быстро передвигалась, и псу никак не удавалось поймать её.

Когда в детскую прибежала тётя Сара, крысы уже и след простыл… Там был лишь Бродяга, перевернувший всё вверх дном. Женщина решила, что дворняга пришёл украсть малыша и вызвала Службу отлова животных.

— И не смей возвращаться, грязный пёс, — пригрозила она, когда работники тащили его в фургон.

Леди рассказала своим друзьям о случившемся. Верный и Джок, несмотря на ливень, бросились вслед за фургоном. Вдруг из тумана появилась машина. Лошади встали на дыбы, и фургон с клетками перевернулся.

Выяснилось, что в такси ехали Джим и Дорогая. Придя домой, они обнаружили крысу. Тогда все поняли, что Бродяга на самом деле защищал малыша, и семейная пара решила забрать его. Ведь он настоящий герой!

— Теперь это твой дом, Бродяга, — сказал Джим Дорогой. — Ты члeн нашей семьи.

Вскоре у Леди и Бродяги родилось трое очаровательных щенят, которые были копией мамы, и один малыш, похожий на папу.