Львёнок Райан обитал в большом зоопарке Нью-Йорка вместе со своим отцом Самсоном, жирафой Бриджет, медвежонком коала Найджелом, питоном Ларри и множеством других животных, а бельчонок Бенни приходил к ним в гости.

Райан родился в зоопарке и никогда не бывал на воле, но ему очень хотелось стать таким же бесстрашным и сильным, как его отец. Райан пытался подражать мощному отцовскому рыку, однако у него получался лишь слабый писк.

Ну не обидно ли?

Отец часто рассказывал Райану невероятные истории о тех временах, когда он жил на воле. Райан слышал их столько раз, что помнил всё наизусть.

Вот бы поскорее вырасти и стать таким же сильным львом, как Самсон! Живи он на воле, наверняка бы очень быстро научился рычать так же грозно, как его отец. Однако Самсон и слышать об этом не хотел.

— Здесь у нас есть всё, что нам нужно — говорил он.

Жить в зоопарке было совсем неплохо. Когда посетители уходили и зоопарк закрывался на ночь, звери проявляли свой истинный хаpaктер.

В этот вечер все звери отправились к пингвинам, поиграть в одну из своих любимых игр…

Они выходили из своих жилищ и развлекались, как могли.

Эта игра называлась черепаховый кёрлинг!

Самсон и его комaнда выступали против пингвинов.

Комaнда Самсона, несмотря на все уловки пингвинов, вела в счете.

На сей раз было решено использовать Ларри в качестве гигантской рогатки, чтобы лучше разогнать по льду черепах. Где уж тут было пингвинам устоять против такого натиска!

Тем временем Райан отправился поиграть со своими приятелями Дюком и Гигом. Райан старался удержать их от шалостей, но эти озорники уговорили его подразнить газелей. Они напугали газелей так, что те в ужасе бросились спасаться бегством.

Разве мог Райан предвидеть,

что вспугнутые газели перемахнут через загородку прямо на игровое поле, испортив комaндам игру. Какая незадача!

Райан чувствовал себя маленьким и несчастным.

Ах, как нехорошо получилось с этими газелями!.. Наверное, никогда ему не стать таким же сильным и храбрым, как его отец. «Если бы я мог отправиться в джунгли! — думал он.

— Уж там-то я быстро стал бы большим и грозным львом!»

Вдруг Райан заметил груду ящиков в фургоне по ту сторону ограды.

Он вспомнил, что гoлyби как-то говорили, будто бы эти ящики отвезут на корабль, а тот отправится в дикие края. Райан смотрел на пустые ящики, и тут его осенило: надо спрятаться в одном из них — и он сможет попасть в джунгли! А потом, когда вернётся домой большим и храбрым львом, отец станет гордиться им.

Райан перемахнул через ограду и проворно залез

Но позднее, когда фургон тронулся с места, Райану стало не по себе.

— Что же я наделал? — испугался львёнок. Он и не подумал, каково ему будет совсем одному, без отца.

— Папа, помоги! — отчаянно

закричал он.

— Самсон услышал крики сына о помощи сразу же бросился

на выручку.

— Я должен спасти Райана! — воскликнул он. -Ему не выжить одному в джунглях!

Не теряя времени, Самсон, Найджел, Бенни, Ларри и Бриджет пустились вслед за львёнком.

Друзьям предстояло проехать через весь город, чтобы попасть в порт. Недолго думая, они забрались в мусоровоз, который вывозил из зоопарка отходы.

Бенни был совершенно уверен, что не заблyдится в огромном городе.

Вскоре мусоровоз остановился, и животные очутились на улицах Нью-Йорка. Зрелище показалось им устрашающим. Кругом были одни высоченные небоскрёбы!

Ничего более высокого они никогда не видели. И пробраться через огромный город оказалось гораздо труднее, чем предполагали друзья.

Они бежали вдоль улиц и переулков, воспользовались даже подземными канализационными трубами и наконец…

Они добрались до порта как раз в тот момент, когда корабль с Райаном на борту отчалил.

— Скорей, вдогонку! — вскричал Самсон.

Животные попрыгали на палубу небольшого катера, повергнув капитана в ужас.

Друзья не сразу разобрались, как управлять катером.

Но вот, наконец, спасатели пустились вслед за кораблём, увозящим Райана в джунгли.

Для обитателей зоопарка это было первое в их жизни путешествие.

После долгого, насыщенного событиями плавания катер приплыл к небольшому острову. Друзья выжидательно смотрели на Самсона. Что же теперь им делать?

А Самсон и сам не знал. Ведь он никогда не бывал в джунглях и все свои истории выдумал, чтобы произвести

впечатление на других. Особенно на Райана.

Обитатели зоопарка запаниковали.

— Мы хотим домой! — закричали они и бросились к катеру. А Самсон, собравшись с духом, в одиночку двинулся на поиски сына.

не захотел оставлять своего лучшего друга, и он уговорил остальных помочь Самсону отыскать Райана. Но куда же подевался Самсон?

Неприятности сыпались на зверей как из рога изобилия. Не успели друзья углубиться в лесные дебри, как их окружили злобные дикие антилопы гну с острыми рогами. Мерзкие твари погнали путников к страшной, тёмной пещере.

Ко всеобщему удивлению, антилопы водрузили Найджела на трон, как короля. Что бы это значило?

Казар, предводитель антилоп, объявил Найджела своим божеством И добавил, что им надоело служить пищей львам, и отныне они сами станут питаться львами! А на пробу съедят Ларри и Бриджет!

— Но сначала мы вас зажарим, — успокоил их Казар.

Тем временем на другом конце острова Самсон, услышав крики Райана о помощи, нашёл сына.

На Райана напали стepвятники.

Однако стоило появиться Самсону, как они сразу же разлетелись.

— Папа! Какое счастье, что ты здесь! — обрадовался Райан.

До чего же хорошо быть вместе!

— Бежим, сын! — крикнул Самсон.

— Почему ты должен бежать, пап? — растерялся Райан. — Ведь ты же царь зверей! Прогони их прочь!

— Потом всё объясню… если буде-возможность, — сказал Самсон,

подсаживая сына на дерево, подальше от острых рогов антилоп.

Но тут их настигли антилопы во главе с Казаром.

— Сожалею, что обманул тебя, Райан, — сказал Самсон, глядя на сына. — Я никогда не бывал в джунглях. Я родился в цирке, и мой отец всегда сердился на меня за то, что я не умею громко рычать и не такой храбрый, как он. Отец родился в джунглях, и мне хотелось быть похожим на него. И я мечтал, чтобы ты гордился мною!

Райан был разочарован отцовским признанием.

Самсон и Райан пустились бежать во всю прыть, но антилопы оказались быстрее. Вскоре злобные преследователи настигли их. Самсона стащили с отвесной скалы, а бедного Райана окружили и погнали к пещере.

Наконец антилопы втолкнули Райана, Ларри и Бриджет в большую пещеру, где на троне сидел Найджел.

Антилопы готовились полакомиться обитателями зоопарка, а Найджел не знал, как остановить расправу.

К счастью, Самсон отыскал вход в пещеру и незаметно пробрался внутрь, рассчитывая спасти Райана и остальных.

— Папа! — восторженно закричал Райан при виде отца. — Давай покажем этим слабакам, кто здесь кому пища!

Отец и сын встали плечом к плечу против разъярённых антилоп.

В этот момент появился грозный Казар. Выставив рога, он бросился на Самсона и повалил его на землю. Малыш Бенни, глядя на поверженного друга, закричал своим:

— Мы должны помочь Самсону!

Обитатели зоопарка переглянулись и мигом сообразили, как быть. Точно так же, как при игре в кёрлинг, они натянули Ларри между двух торчащих скал. Затем, использовав эту живую рогатку, запульнули Райаном в Казара. Львёнок сшиб врага наземь.

Самсон вскоре пришел в себя. Теперь настала пора доказать, что, хотя он и не из джунглей, но силы и храбрости у него хватает.

И Самсон издал рык такой мощный, что Казар опрокинулся на спину, а с потолка пещеры на него посыпались камни. К счастью остальные вовремя успели убежать.

— Уф! — отдуваясь, сказал Райан. — Теперь это будет твоя лучшая история, пап!

Наконец все очутились на борту катера, чтобы плыть домой, в Нью-Йорк. Райан гордился своим отцом. Самсон доказал, что не обязательно родиться в джунглях, чтобы быть храбрым. Всякий лев с поистине мужественным сердцем способен рычать устрашающе громко. И конечно, Самсон, как никогда, был доволен и горд своим сыном.