Мистер и миссис Браун познакомились с Паддингтоном на железнодорожной платформе. Строго говоря, именно потому, что дело было на Паддингтонском вокзале, медвежонку и дали такое удивительное имя.

Брауны приехали встречать свою дочь Джуди, и вдруг мистер Браун заметил, что среди велосипедов виднеется какой-то мохнатый клубочек.

— Кажется, там медведь, — сказал он.

— Медведь? — удивилась миссис Браун.

— На Паддингтонском вокзале? Глупости, Генри. Этого просто не может быть.

И всё-таки мистер Браун оказался прав. На старом кожаном чемодане с надписью «РУЧНАЯ КЛАДЬ» сидел самый настоящий медвежонок, а когда Брауны подошли поближе, он встал и вежливо приподнял шляпу.

— Добрый день, — сказал он.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Спасибо большое, — ответил мистер Браун.

— На самом деле мы хотели узнать, не можем ли мы чем-нибудь помочь тебе.

— Ведь ты совсем крошечный медведь и совсем один на вокзале! — добавила миссис Браун.

— Откуда ты приехал?

Медвежонок тщательно огляделся по сторонам и только потом ответил:

— Из Дремучего Перу. Вообще-то я тут не должен быть. Я приехал нелегально!

— Неужели ты приехал один из самой Южной Америки? — воскликнула миссис Браун.

— А что же ты ел в дороге?

Медвежонок открыл чемодан маленьким ключиком и вытащил почти пустую стеклянную банку.

— Я ел мармелад, — объяснил он.

— Медведи очень любят мармелад.

Миссис Браун пригляделась к бирке, которая висела у медвежонка на шее. Там было написано просто и ясно:

— Генри! — воскликнула она.

— Мы не можем оставить его тут одного! Кто знает, что может случиться? Давай он немножко поживёт у нас!

— Поживёт у нас? — неуверенно переспросил мистер Браун.

Он нагнулся к медвежонку.

— А ты не против? Ну то есть, — добавил он поспешно, — если у тебя нет других планов.

— О-о-о, конечно! — обрадовался медвежонок.

— С удовольствием! А то мне совсем некуда деваться, и все вокруг так спешат.

— Ну и отлично, — объявила миссис Браун.

— Думаю, тебе очень хочется пить после дальней дороги. Мистер Браун напоит тебя чаем, а я пойду встречу с поезда нашу дочь Джуди.

— Подожди, Мэри, — остановил жену мистер Браун.

— Мы ведь даже не знаем, как его зовут.

Миссис Браун призадумалась.

— Я знаю! — сказала она.

— Назовем его Паддингтон, по названию вокзала.

— Паддингтон!

— Медвежонок несколько раз повторил своё новое имя.

— Звучит очень солидно.

Мистер Браун тоже решил попробовать.

— Идём, Паддингтон, — позвал он.

— Я отведу тебя в кафе.

Паддингтон никогда ещё не бывал в кафе и, увидев, каких вкусных вещей накупил мистер Браун, ужасно обрадовался.

Ему так хотелось есть и пить, что он прямо не знал, с чего начать.

— Ммм… я лучше буду всё сразу! — объявил он.

И, не дожидаясь ответа, вскарабкался на стол — и тут же наступил на огромное пирожное с кремом и вареньем.

Мистер Браун отвернулся и стал смотреть в окно, словно всю жизнь только и делал, что пил с медведями чай на Паддингтонском вокзале.

— Генри! — воскликнула миссис Браун, входя в кафе с дочерью.

— Что ты сотворил с бедным мишуткой? Он весь перемазался кремом и вареньем!

Паддингтон вскочил, чтобы приподнять шляпу, но второпях поскользнулся в лужице клубничного варенья и плюхнулся в чашку с чаем.

— Пойдёмте, а то ещё что-нибудь случится, — решил мистер Браун.

Джуди взяла медвежонка за лапу.

— Пошли, — сказала она.

— Мы сейчас поедем домой, там ты познакомишься с миссис Бёрд и с моим братом Джонатаном.

Мистер Браун повёл их к поджидавшему такси.

— Улица Виндзорский Сад, дом тридцать два, — назвал он свой адрес.

Шофёр уставился на Паддингтона.

— За медведей доплата. А за липких медведей — двойная. И смотри не испачкай мне салон. Сегодня утром я всё там вычистил.

Брауны залезли на заднее сиденье, а Паддингтон, чтобы лучше было видно, устроился на откидном стульчике за спиной у шофёра.

Когда они выехали с вокзала, ярко засияло солнышко. Повсюду были автомобили и пузатые красные автобусы. Паддингтон помахал лапой людям, дожидавшимся автобуса, и некоторые замахали в ответ, а один дяденька даже приподнял шляпу. Все были очень дружелюбными.

Паддингтон постучал шофёра по плечу.

— Тут совсем не так, как в Дремучем Перу, — поведал он.

Шофёр так и подскочил.

— Крем! — проговорил он свирепо.

— На моей новенькой тужурке!

И он захлопнул окошечко в пассажирский салон.

— Надеюсь, Генри, что мы поступили правильно, — пробормотала миссис Браун.

Ответить, правда, никто не успел, потому что такси остановилось на улице Виндзорский Сад. Джуди помогла Паддингтону вылезти, и они поднялись по ступенькам к зелёной входной двери.

— Сейчас ты познакомишься с миссис Бёрд, — сказала Джуди.

— Она ведёт у нас хозяйство. Она на вид строгая, но на самом деле очень добрая. Тебе она понравится.

Паддингтон покосился на своё отражение в начищенном почтовом ящике.

— Она мне обязательно понравится, — заверил он Джуди.

— Только понравлюсь ли ей я?

— О господи! — так и ахнула миссис Бёрд.

— Что это ты притащила?

— Это не что, — поправила Джуди.

— Это медведь. Его зовут Паддингтон, он пока поживёт у нас.

— Медведь, — повторила миссис Бёрд, а Паддингтон тем временем приподнял шляпу.

— Что ж, во всяком случае, вести себя он умеет.

— Я просто влип в одну пирожную историю, — пояснил Паддингтон.

— Это я вижу, — кивнула миссис Бёрд.

— Тебя надо срочно отмыть. Попрошу-ка я Джуди наполнить ванну. А ещё ты, наверное, не откажешься от мармелада!

— Кажется, ты ей понравился, — прошептала Джуди.

Паддингтон никогда не бывал в настоящей ванной, и ему там очень понравилось. Сначала он попытался написать своё имя на запотевшем зеркале.

Потом выдавил из тюбика крем для бритья и стал рисовать карту Перу.

И только когда на нос ему упала капля, он вспомнил, что вообще-то должен принимать ванну.

Вскоре выяснилось, что забраться в ванну — одно дело, а выбраться из неё — совсем другое, особенно если ванна полна до краёв, а в глаза лезет мыло.

Паддингтон стал звать на помощь — сначала совсем тихо, а потом во весь голос: «СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ!»

Никто не откликнулся, и он принялся вычерпывать воду шляпой. Но в шляпе было много дырок, и карта Перу скоро превратилась в хлопья пены.

Тут в дверь ворвались Джуди с Джонатаном и вытащили мокрого и перепуганного медвежонка из ванны.

— Хорошо, что ты цел! — воскликнула Джуди.

— Мы услышали твои вопли.

— Ну и разгром! — уважительно протянул Джонатан.

— Такого даже мне не учинить. Но почему же ты не вытащил затычку?

— Я об этом просто не подумал, — сознался Паддингтон.

Вниз медвежонок спустился таким чистым и аккуратным, что ни у кого не хватило духу его ругать. Мех его стал мягким, как шёлк, нос блестел, а на лапах не осталось ни следа крема с вареньем.

Брауны устроили его в креслице у камина, а миссис Бёрд принесла ему чашку чая и целую тарелку поджаренного хлеба с маслом.

— А теперь расскажи нам о себе, — попросила миссис Браун.

— У тебя, наверное, было столько приключений!

— Целая куча, — подтвердил Паддингтон.

— Со мной вечно что-нибудь приключается. Такой уж я медведь.

Он поудобнее устроился в кресле и протянул задние лапы к огню.

— Я родился в Дремучем Перу, воспитывала меня тётя Люси, — начал он.

— Только потом ей пришлось переселиться в Дом для престарелых медведей в Лиме.

— Он задумчиво прикрыл глаза, и в комнате повисла тишина.

Через некоторое время, не дождавшись продолжения, Брауны зашевелились. Мистер Браун громко кашлянул, а потом протянул руку и пощекотал медвежонка.

— Вот это да! — воскликнул он.

— Да наш мишка просто заснул!

— Ещё бы, после стольких приключений! — сказала миссис Браун.