Много лет назад в Лондоне жила-была пара очаровательных далматинцев. Звали их Понго и Перита. Жили они вместе со своими «родителям и» Анитой и Роджером. Все четверо были очень счастливы.

целыми днями играл на рояле, а остальные с восторгом слушали. Видишь ли, он был довольно хорошим композитором.

По хозяйству Аните и Роджеру помогала милая старушка по имени Нанни. В день, с которого начинается наш рассказ, она как раз закончила прибирать на первом этаже. Дело в том, что в тот вечер Перита ожидала появления щенков.

Понго и Роджер сидели в гостиной, с нетерпением ожидая вестей. Дверь комнаты то и дело распахивалась

Пятнадцать щенков! Понго был вне себя от радости и гордости, зато Роджер пришел полнейгцее-замешательство. — Что же нам с ними делать? — спросил он.

— Конечно, оставить у себя, — ответила Нанни, входя в гостиную с охапкой крохотных щеночков.

ее удалиться.

Понго грозно зарычал. Круэлла пришла в такую ярость, что оглушительно хлопнула дверью.

— И сколько у вас щенков?

— Ни одного лишнего! — заявил Роджер и попросил

тот же вечер к ним в гости заглянула Вредита — подружка Аниты, во что бы то ни стало желавшая купить щенков за любые деньги.

— Раз я решила заполучить этих щенков, так и заполучу! — буркнула себе под нос Круэлла, усаживаясь в машину.

И отправилась прямиком к парочке своих гадких приятелей. Братья Гораций и Гаспар Паршивенс, промышлявшие воровством, тут же согласились на предложение Круэллы.

— Как только у щенков появятся пятна, мы сцапаем, — сказала она. — Как-нибудь вечерком, пока Понго и Перита с хозяевами будут гулять. Годится?

— Годится! — подтвердил Гаспар Паршивенс.

Щенки были без ума от телевизора. Особенно малыш Везунчик, постоянно утыкавшийся мордочкой чуть ли не в самый экран.

— Эй, Везунчик! — сердито кричали остальные щенки. — Отойди, ты не стеклянный!

— Ну, все, дети, спать пора, — Понго принялся ласково подталкивать щенков в спальню.

Перита еще не совсем поправилась, поэтому ей надо было много гулять на свежем воздухе.

— Не пора ли нам вернуться домой, к наконец, спросил Роджер.

А в это время Гораций и Гаспар Парш проникли в квартиру.

Заперев Нанни в кладовке, они сунули всех щенков в большущий баул.

— Бесполезно, — пробормотал Понго. — Пойдем, Перита, в парк, воспользуемся собачьим телеграфом.

— А что это такое? — удивилась Перита.

— Это наш секретный способ передавать вести на любое расстояние. Пойдем, сама услышишь.

Вернувшись с вечерней прогулки, Перита и Понго озадаченно забегали по квартире, не в силах поверить, что все щенки исчезли. Роджер решил позвонить

— Гав-гав! — во всю силу легких лаял Понго.

Его послание услышал большой датский дог Дэнни, живший за городом. — Ага, пропало пятнадцать щенков-далматинцев. Эту весть надо передать немедленно.

Его лай услышал пудель Коко, и передал новость шотландскому терьеру, а тот — афганской борзой по имени Присси, а та — Таузеру, старому пойнтеру, живущему в деревне.

— Гм, что там нам принес собачий телеграф? Весть аж из самого Лондона! Пятнадцать щенков-далматинцев… Пропали?! Лучше сообщу-ка я об этом Полковнику не мешкая. — И старый пойнтер загавкал что есть сил.

Так постепенно новость долетела до Полковника, жившего на ферме вместе с конем Капитаном и котом Сержантом.

— Сержант Тибе, по-моему, из города пришла депеша, — сказал Полковник, и все трое насторожили уши.

— Э-э… Собачий телеграф сообщает, что пропали какие-то щенки-далматинцы.

— Не те ли это щенки, о которых я слыхал? — задумчиво произнес кот Тибе.

— Что вы слышали? — уточнил Полковник.

— Ну-у, слышал ужасный шум и щенячий визг

в старом доме Вредиты. А еще там из трубы идет дым.

— Пойдемте-ка поглядим на этот дом, — распорядился Полковник.

Проскользнуть в дом было под силу только коту. — Вот так номер! — охнул он. — Да их тут не пятнадцать, а раз в пять больше! Надо послать весточку по собачьему телеграфу.

— Слушай, Перита, это сторожевой пес! — Понго всю ночь просидел у открытого окна, дожидаясь вестей

о щенках.

— Что он говорит? — не вытерпела Перита.

— Тс-с, слушай: гав-гау, вау-у-у. Перита, их нашли! В старом доме далеко за городом. Надо немедленно отправляться в путь.

Путь выдался долгий. По дороге они встретили датского дога Дэнни, пуделя Коко, шотландского терьера, афганскую борзую Присси и пойнтера Таузера. Все собаки изо всех сил старались помочь несчастным родителям.

И наконец,совсем выбившись из сил, они добрались до Полковника и Сержанта Тибса.

— Пойдемте, — сказал Тибе, — нельзя терять

ни минуты. Бандиты смотрят телевизор, но как только передача закончится, они начнут убивать щенков. Жестокой Круэлле вздумалось, будто ей нужна шуба из шкурок далматинцев!

— Но их тут слишком много, — Перита принялась считать щенков. — Один, два, три…. восемнадцать… сорок два, сорок три… шестьдесят семь, шестьдесят восемь… девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять! Понго, их тут девяносто девять!

— Да какая нам разница? — возразил Понго. — Конечно, мы заберем с собой всех-всех щенков! Круэлла не получит ни единой шкурки!

Они отыскали дыру в стене дома, и щенки незаметно для бандитов выбрались на улицу. Но тут телепередача закончилась, и Гаспар с Горацием хотели взяться за выполнение поручения Круэллы.

— А где же щенки?! — воскликнул Гаспар. Братья осмотрели весь дом, обшарили каждый уголок.

К несчастью, Гораций случайно выглянул в окно и увидел длинную вереницу пятнистых щенков.

— Вон! — крикнул он. — Бегут в старый амбар!

— Поторопитесь! — подгонял Капитан Периту и Понго.

— Мы с Сержантом так допечем бандитов, что они и думать о вас позабудут.

А Гораций и Гаспар уже заводили свой старый грузовичок.

Как ни лягался конь, как ни царапался кот, они все-таки не сумели помешать бандитам забраться в машину и ринуться в погоню за щенками.

В это время разразился буран. Ударил мороз, завыл пронизывающий ветер. Бедные щеночки едва шли по глубокому снегу, а бандиты следовали за ними по пятам.

— Понго, надо найти место для ночлега, — юговорила Перита. — Щенки долго не выдержат. Они устали и проголодались.

— Добрый вечер, добро пожаловать на мою ферму, — послышался вдруг на диво приятный голос. Понго

и Перита изумленно вскинули головы. Перед ними стоял элегантный колли.

— Сегодня вы можете переночевать в коровнике, — продолжал он. — А заодно покормить щенков.

И он проводил их в теплый, просторный коровник.

— Ой, вы ведь проголодались! — замычали коровы. — Подходите, каждая из нас может накормить

Щенки насосались молока до отвала и через пару минут крепко уснули на теплом сене.

А колли поведал Перите и Понго, что уже договорился со своим добрым другом, черным лабрадором, чтобы их подвезли до Лондона.

— Завтра утром вам надо всего-навсего отправиться в деревню. Люди моего друга держат бакалейный склад, а перед ним стоит большой фургон. Просто запрыгивайте в него, и он довезет вас до дома.

— А как быть с Круэллой и бандитами? — спросила Перита. — Они наверняка погонятся за нами.

— Все будет хорошо, — заверил ее Понго.

— Утро вечера мудренее.

Наутро они поблагодарили колли за гостеприимство и направились в деревушку.

Снег перестал, и на нем теперь четко отпечатывались следы множества щенков.

Вот так, по следу, Круэлла и бандиты добрались в деревню почти одновременно со щенками.

— За мной! — крикнул черный лабрадор, дожидавшийся у околицы.

— Фургон стоит вон там. Но вам придется прятаться в кузнице, пока эти гадкие люди не уедут.

удалось провести в кузницу всех щенков незаметно для Круэллы.

— Любители несчастные! — орала она на Горация и Гаспара.

— Щенки наверняка где-то поблизости. Найти их! Немедленно!

— Как же нам теперь выбраться? — вздохнула Перита.

— Дети, не балуйтесь с сажей! Вы испачкаетесь!

— Да! — вдруг воскликнул Понго.

— Отличная идея! Если все вываляются в саже, то станут совсем черными. Погляди, Перита! Через секунду у нас будет множество маленьких лабрадорчиков.

— Мы тоже должны вываляться в саже, Перита. И Перита с Понго стали такими же черными, как щенки.

— Дети, только ведите себя тихо-тихо, — сказал лабрадор.

— Сейчас мы проскользнем мимо Круэллы и запрыгнем в фургон. Готовы?

Понго и Перита помогали щенкам взобраться в кузов.

И вдруг мотор машины завелся!

— Эй, поторопитесь! -крикнул лабрадор.

Но что это?!

Снег начал таять, и упавшие с крыши капли отчасти смыли сажу с толстенького щеночка по имени Ролли.

Теперь он выглядел наполовину лабрадором, а наполовину далматинцем.

— Вон они! — заверещала Круэлла.

Круэлла погнала машину по скользкой дороге на бешеной скорости, и за первым же поворотом с разгону врезалась в громадный сугроб Никто не пострадал но о погоне пришлось забыть.

— Провести меня вздумали?! Так просто вам от меня не уйти! Вперед, за этим фургоном!

Анита и Нанни украшали елку к Рождеству, а Роджер сидел у рояля, горестно понурившись.

— Прямо не верится, что Пон го и Перита удрали из дому, — печально вздохнула Нанни.

— Мне иной раз ночью чудится, что я слышу их лай, но это лишь сон.

— Гав-гав, гав-гав… — Кто там? — спросил Нанни, отпирая.

— Боже мой!

Тут какие-то черные собаки, желающие отпраздновать с нами Рождество!

— Да ведь это же они! — воскликнула Анита, обметая сажу с Периты.

— И щенки…

Погляди, Роджер, девяносто девять щенков!

— Ну и пусть, — отозвался Роджер.

— Купим себе большой дом в деревне и оставим себе всех!

И будет у нас сто один далматинец!